Michelle Thomas, uma mãe de 36 anos, enfrenta diariamente uma jornada exaustiva de 160 quilómetros para levar os seus filhos à escola, uma realidade que destaca a pressão sobre as vagas escolares em Corby, Northamptonshire. Após mudar-se de Woking, Surrey, devido a problemas de alojamento, Michelle viu-se numa situação complicada quando descobriu que não havia vagas disponíveis em nenhuma das 16 escolas primárias próximas à sua nova residência.
Inicialmente, uma escola a cerca de 8 quilómetros ofereceu uma vaga, mas a falta de um clube pós-escolar tornou a oferta inviável, forçando-a a manter os filhos, Jacob, de quatro anos, e Thomas, de oito anos, na escola antiga em Woking. Isso implica em viagens semanais de duas horas para a escola e retornos aos finais de semana, hospedando-se com amigos.
Michelle descreveu o stress causado por esta rotina: “Temos que sair por volta das 6:30 da manhã para chegar a Woking às 8:30 e voltamos para casa aos fins de semana – é muito difícil”. Ela também expressou frustração com a falta de infraestrutura escolar para acompanhar o rápido desenvolvimento habitacional na região: “Há muitas casas novas sendo construídas, mas o conselho disse que não vai construir mais escolas”.
Após ser confrontada com a realidade das escolas lotadas e sem opções de aluguel que aceitassem uma mãe solteira recebendo crédito universal, Michelle apelou para a Diocese de Peterborough, responsável pela gestão das escolas da sua preferência, enquanto aguarda uma decisão sobre a apelação que será anunciada em 20 de maio.
Esta situação reflete um problema maior de planejamento urbano e capacidade escolar, desafiando as famílias que se mudam para áreas em desenvolvimento, na esperança de encontrar melhores condições de vida.